Il viaggio in treno da Bari alla stazione giallo ocra del piccolo comune di Acquaviva delle Fonti dura circa mezz’ora. Nella piazza antistante il municipio – un palazzo barocco con resti medievali – gli anziani paesani sostano sotto il luminoso sole mattutino, filosofando sulla vita. Una vecchia china vende fazzoletti e chiede un contributo. “Da qui partono i giovani e qui non vengono gli immigrati”, ha detto il sindaco Davide Carlucci. Negli ultimi dieci anni il sud Italia ha perso 521.000 abitanti netti a favore del centro nord.
Anche Carlucci partì inizialmente, per un lavoro come giornalista al giornale La Repubblica, A Milano. Nove anni fa è tornato alle sue origini pugliesi con la moglie e la figlia. “La mia partecipazione alle elezioni comunali qui in realtà è iniziata come una mezza battuta tra amici”, ride, mentre attraversa la piazza con una cintura tricolore sul suo completo a tre pezzi. Di tanto in tanto viene salutato da qualcuno, o addirittura gridato: “È colpa tua se i bagni pubblici dell’edicola non funzionano!”
All’inizio non è stato facile, dice Carlucci, appoggiandosi allo schienale della poltrona di velluto blu nel suo ufficio al municipio. “Quando sono tornato qui, mi sono sentito catapultato nel Regno delle Due Sicilie. Tutto sembrava il vecchio splendore, anche i sedili erano rotti.
Acquaviva delle Fonti era in profonda crisi sociale. “Gli abitanti sono venuti in municipio a chiedere l’elemosina, chiedendo un lavoro e una casa. Sono persino svenuti. Alcuni residenti avevano davvero bisogno dei benefici che ricevevano, altri si sono rivelati profittatori. Carlucci li ha fatti rimborsare i soldi. La sua franchezza si riflette sul resto del consiglio comunale. Quando il vicesindaco ha ricevuto una tangente di 5.000 euro, Carlucci e insieme al vicesindaco hanno denunciato la cosa alla polizia.
Oggi, il comune di circa 21.000 abitanti può beneficiare di milioni dal fondo per la ricostruzione dell’UE. Il piano italiano, presentato a Bruxelles, assegna un ruolo importantissimo ai comuni, che dovrebbero investire negli anni a venire oltre 70 miliardi di euro in tutta Italia.
Il sindaco di Acquaviva gestisce già 41 milioni di euro, e se i progetti presentati – ad esempio per la raccolta dell’acqua piovana e la ristrutturazione delle vecchie scuole – saranno approvati, allora forse saranno disponibili 20 milioni di euro. Le montagne di scartoffie per questi progetti e le scadenze ravvicinate lo rendono nervoso. “In Italia è scoppiata una corsa al denaro tra i comuni”, afferma Carlucci. E in questa corsa il sud è già indietro, perché i comuni del sud hanno molto meno personale, e anche meno istruiti.
Pietro Fortantonio, Vito Mancino e Vito Buono nel piazzale antistante il municipio di Acquaviva delle Fonti. Quando Carlucci ha menzionato la carenza di personale, c’è stato un sogghigno dal ricco nord. Se non funziona, mandaci i soldi, ha detto Giuseppe Sala, sindaco della prosperissima Milano. Questo fa arrabbiare Carlucci:
“E dire che ho sostenuto la campagna di Sala”. Teme che i politici del nord cercheranno di dipingere i politici del sud come “incompetenti”, in modo che possano scremare i soldi destinati al sud.
Carlucci è contento dei fondi extra, ma si rammarica di non poter investire in cose che creeranno posti di lavoro a lungo termine, come un nuovo business park. “Non vedo la pianificazione industriale dall’alto”, afferma il sindaco, che comprende la frustrazione dei lavoratori Bosch.
L’economista Gianfranco Viesti è d’accordo e non vede “nessuna visione per il sud Italia” nel piano di ripresa. Mette in guardia dal rischio che vengano approvati solo progetti facilmente eseguibili, indipendentemente dalla loro qualità. Trasformare il sud dovrebbe essere un obiettivo generale del governo nazionale, dice, e “non qualcosa che si gestisce affidando qua e là progetti agli enti locali”.
La preoccupazione è nell’aria in Puglia, ma non è la stessa cosa del pessimismo. Gli italiani sono pianificatori e, se hanno le spalle al muro, dicono che troveranno comunque una soluzione. Il mandato di sindaco di Davide Carlucci scade il prossimo anno, ma non tornerà a Milano: “Io sono di qui. Non è l’unico ad essere tornato, poiché stanno emergendo sempre più esempi di trasferimenti pandemici di meridionali che si erano trasferiti al nord, ma durante la pandemia ha deciso di cercare nuovamente le proprie radici.
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